新しいテクノロジーや新しいタイトルに関するさまざまな噂が飛び交う中で、2024年が幕を開けました。ゲーム業界はいま、大きな飛躍を遂げようとしています。最新技術がプレイヤーにかつてないほどの没入感を与え、ゲームの景色を一変させようとしています。この記事では、2024年のゲーム業界の方向性を定めるであろう（と私たちが予想する）トレンドについて、少し掘り下げて見てみましょう。

AR/VRの拡大：

拡張現実（AR）と仮想現実（VR）は、プレイヤーが他では考えられない没入感を得られるため、ゲーム業界ではつねに注目を集めてきた最新技術です。そして、私たちの予想では、2024年、AR／VRテクノロジーの導入は一気に進み、ゲームの可能性を押し広げることになります。

2023年を通じて拡大し続けたARとVRは、2024年にもさらに成長を続けることが予想されます。娯楽としてのゲームだけでなく、教育用途のゲームでも採用が進むでしょう。老若男女を問わず、あらゆるプレイヤーが娯楽として新たな「世界」を探検したり、ゲームの形で学習を進めることができるようになります。ARやVRによって、ゲームの腕を上げたり、対人経験を積んだりといったことができるのなら、まさに人間のゲームとの関わり方そのものが変わります。高機能なARグラスやVRヘッドセットが登場すれば、さらにリアルで洗練されたゲーム体験への道筋も見えることになるでしょう。

成長を続けるモバイルゲーム業界：

モバイルゲーム業界は旺盛な成長を続け、2024年にも大幅な成長を遂げる、というのがブログ記事「2023年 ゲーム業界の主要トレンドとサービス」で述べた私たちの予想でした。その時点では、モバイルゲームのグローバルでの市場規模は売上にして1,895億ドルに達するとみられ、前年比で10％の成長を達成する、と予想していました。

スマートフォンの爆発的な普及やモバイルテクノロジーの進歩が、この分野の成長の背景にあります。そして、これはモバイル広告についても同じです。iPhoneから各種のAndroid端末、Google Pixelまで、あらゆるデバイスがこの領域を狙っています。モバイルゲームは、今や気軽な暇つぶしに遊ぶレベルを大きく超えたものになり、凝ったナラティブや鮮やかなグラフィック、複数人でのめり込めるマルチプレイヤーモードを備えたものまであります。モバイルゲーム業界はゲーム界のエコシステム全体を駆動する力であり、2024年以降も注目の分野であることは間違いありません。

生成AI：

もうひとつ、こちらも未来のゲーミングの姿に決定的な影響を与えると思われるのが、生成AIです。このテクノロジーは、あらかじめプログラムされた反応を返してくるだけではなく、プレイヤーの振る舞いに応じてダイナミックに挙動を変え、パーソナライズされた独特のゲーム体験が得られます。2023年には、1年を通じて対話型AIを中心としたAIを、ゲーム世界への没入感を高めるために活用しようとする試みが盛り上がりを見せました。2024年、今度はゲームの開発現場に生成AIが導入されれば、プレイヤーの選択や設定に応じてゲームそのものが変化するようなゲームも実現するかもしれません。

生成AIによって、ブランチングナラティブ*など、さらに手の込んだストーリーテリングが可能になるでしょう。（*ブランチングナラティブ…プレイヤーの選択に応じて枝分かれしていきストーリーが展開していくため、プレイヤーの趣味嗜好にあったより没入感のあるストーリーを提供できる）プレイヤー一人一人のスタイルに合わせてゲームを作り込むことができれば、あらゆるゲーム体験が独自のものになるでしょう。2024年、こうした進歩に貢献できるのを、私たちも楽しみにしています。

触覚フィードバックデバイス：

グローバルで見ると、アクセシビリティサービスに注目が集まっていることも、2024年のトピックのひとつです。ゲーミングの世界では、触覚フィードバックデバイス（ハプティクスフィードバックデバイス）が少し前からトレンドになっていました。触覚は没入感を生むために欠かせない要素であり、触覚デバイスはゲームの「感触」を大きく変える可能性があります。2024年、最先端の触覚デバイスの導入が一気に進み、衝突時の衝撃やゲーム内に登場する物体の手触りなど、さまざまな感覚を再現する試みに用いられるようになる、と私たちは予想しています。

新型のコントローラー、ウェアラブルアクセサリーなどの触覚デバイスによって、ゲームに新たな現実の層が加わり、プレイヤー本人以外もゲームに参加できるようになります。ゲーム内で広大な風景の中を進むときも、激しい戦闘に参加するときも、触覚フィードバックが触覚を通じた仮想世界とのつながりを生み、全体としてゲーム体験の質を高めていくのです。

新タイトル：

『Bulletstorm VR』：古典的なゲームをバーチャルで体験

『Bulletstorm VR』のリリースは、ゲーム好きとしてはぜひとも取り上げておきたい話題で、Xbox 360時代の名作タイトルを、VRで作り替えた作品です。アドレナリンが止まらないBulletstormのアクション、加えて、最新のグラフィックと新設されたレベルという組み合わせは、まさに「最高」という言葉しか出てきません。VRテクノロジーで初めて可能になった高い没入感が切り拓く、新次元のゲーム体験。ゲーマーが集う私たちのチームでも、「やらざるを得ない」と評判の一本です。

『Avowed』：Pillars of Eternityの世界へ、もう一度

Pillars of Eternityの難解な世界の謎に挑むために、いったい何時間費やしたかわからない私たちのような人間は、Obsidian Entertainmentがリリース予定の新タイトル『Avowed』に、夢に見るほど期待しています。Pillars of Eternityシリーズの古参ファンとしては、あのリアルにして豊饒な世界に新たな1ページが加わるというだけで、その日を指折り数えて待ってしまうのです。それも、過去に何度となく、魅力あふれるナラティブと壮大なる世界観を見せてくれたObsidian Entertainmentの作品とあって、否が応でも期待が膨らみます。今すぐにでも、Avowedの世界の中で新しい旅に出立して、待ち受ける謎や伝説を解き明かしたい気持ちになります。

最後に：

2024年を迎えたいま、ゲーム業界はテクノロジーの急速な進化によって、イノベーションの最先端に立っています。AR／VR、モバイルゲーム業界、生成AI、触覚フィードバックデバイスはいずれも、リアルとバーチャルの世界の境界線が曖昧になった未来のイメージを映し出し、ゲーム体験を大きく変えるテクノロジーです。新しい年は、ゲーマーにとって確実にエキサイティングな年になります。没入感、パーソナライゼーション、最先端テクノロジーといった道具立てが手元に揃った今こそ、新たなアドベンチャーが始まるのですから。

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